CO2-Bepreisung : Schlüssel für den weltweiten Klimaschutz

Vom 9. bis 20. November 2026 findet im türkischen Antalya die Weltklimakonferenz der Vereinten Nationen statt (COP31). Davon verspricht sich die vertretene Staatengemeinschaft verstärkte Signale für eine beschleunigte globale Energiewende. Das Ziel der Pariser Klimakonferenz aus dem Jahr 2015 (COP21), den Anstieg der weltweiten Temperaturen auf deutlich unter 2 Grad Celsius, möglichst auf 1,5 Grad Celsius, gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, bleibt die Richtschnur.

Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius ist Illusion

In den vergangenen 25 Jahren ist der weltweite Primärenergieverbrauch um 57 Prozent gestiegen. Zur Deckung der gestiegenen Nachfrage waren wachsende Beiträge aller Energien notwendig. Der weltweite Verbrauch an Öl, Erdgas und Kohle war 2025 so hoch wie nie zuvor. 80 Prozent des seit dem Jahr 2000 verzeichneten Zuwachses im Energieverbrauch waren durch fossile Energien gedeckt worden. Der erfolgreiche Hochlauf der erneuerbaren Energien hatte nur bewirkt, dass der Beitrag fossiler Energien zur Deckung des Primärenergieverbrauchs um wenige Prozentpunkte auf 80 Prozent im Jahr 2025 zurückgedrängt werden konnte.

In den vergangenen Monaten von internationalen Institutionen, wie der International Energy Agency, vorgelegte Prognosen und Szenarien kommen zu dem Ergebnis, dass die Energieversorgung der Welt künftig einen 200 Jahre anhaltenden Trend durchbrechen und sich vom Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum abkoppeln wird. Nach einem noch verhaltenen Wachstum im laufenden Jahrzehnt wird sich der Primärenergieverbrauch auf dem 2030 erreichten Niveau stabilisieren und in den folgenden Jahrzehnten weitgehend konstant bleiben.

Eine weitere Trendwende wird darin gesehen, dass die erneuerbaren Energien nicht nur zur Begrenzung des Anstiegs fossiler Energien beitragen, sondern diese – anders als in der Vergangenheit – in Teilen ersetzen werden. Dennoch ist eine Abkehr oder gar ein Ausstieg von fossilen Energien, wie vielfach gefordert, nicht in Sichtweite. Vielmehr gehen die einschlägigen Studien davon aus, dass sich der Anteil von Öl, Erdgas und Kohle am weltweiten Primärenergieverbrauch künftig zwar deutlich vermindert, aber zur Mitte des Jahrhunderts immer noch etwa 50 Prozent ausmacht. Der norwegische Beratungs- und Zertifizierungskonzern DNV prognostiziert in seinem Energy Transition Outlook 2026 für das Jahr 2050 einen Anteil fossiler Energien am globalen Primärenergieverbrauch von 51 Prozent.

Trotz des Ausbaus erneuerbarer Energien, der fortlaufend neue Höchststände erreicht, ist damit zu rechnen, dass die Welt auf einen Anstieg der globalen Temperaturen in der Größenordnung von etwa 2,5 Grad Celsius zusteuert. Das Ziel, Netto-Null-Emissionen an Treibhausgasen zu erreichen, verschiebt sich voraussichtlich weit in die zweite Hälfte dieses Jahrhunderts.

Vermehrte Elektrifizierung entscheidend für die CO2-Emissionsminderung

Nach dem Willen des Gastgebers Türkei soll sich die Staatengemeinschaft bei der COP31 auf das Ziel verständigen, den Anteil von Strom am globalen Endenergieverbrauch von gegenwärtig gut 20 Prozent bis 2035 auf 35 Prozent zu steigern. Die Internationale Energieagentur wird am 19. November mit dem World Energy Outlook 2026 erstmals ein High Electrification Scenario vorlegen. Damit wird der Weg vorgezeichnet, wie durch vermehrte Elektrifizierung ein Ersatz von fossiler Energie in Industrie, Gebäuden und Verkehr erreicht werden kann. Voraussetzung für die davon zu erwartende Treibhausgas-Emissionsminderung ist, dass der Strom CO2-arm erzeugt wird. Das soll vor allem durch den weiter forcierten Ausbau erneuerbarer Energien zur Stromerzeugung geschehen.

Ein Anstieg des Anteils erneuerbarer Energien an der sich mehr als verdoppelnden globalen Stromerzeugung von heute einem Drittel auf zwei Drittel bis vier Fünftel im Jahr 2050 erscheint durchaus realistisch. Damit würden die erneuerbaren Energien nicht nur den gesamten Zuwachs der weltweiten Stromnachfrage decken, sondern fossile Energie, vor allem Kohle, auch in der Stromerzeugung ersetzen.

Dies stellt eine unverzichtbare, aber keine hinreichende Entwicklung dar. Eine Reihe von Staaten, insbesondere China, setzen deshalb zusätzlich auf den Ausbau der Kernenergie sowie die Technologie der Abscheidung und Nutzung beziehungsweise Speicherung von CO2 aus Anlagen der Industrie und der Stromerzeugung.

Das in Deutschland verfolgte ehrgeizige Ziel, Klimaneutralität bereits bis 2045 zu erreichen, geht über die auf 2050 gerichtete Zielvorgabe der EU hinaus und übertrifft die in anderen Weltregionen verfolgten Anstrengungen deutlich. Die damit verbundenen Kostenbelastungen für die Umstellung der Energieversorgung beinhalten das Risiko, dass sich die ohnehin durch hohe Energiepreise belastete deutsche Volkswirtschaft wirtschaftlich weiter vom „Rest“ der Welt abkoppelt.

Hinzu kommt: Das einseitige Festhalten an dem Ziel der Klimaneutralität in Deutschland bis 2045 bedeutet lediglich, dass sich der Spielraum bei der Emissionsbegrenzung in anderen EU-Staaten vergrößert.

CO2-Bepreisung als Schlüssel

Die nationale Energie- und Klimapolitik muss darauf ausgerichtet werden, Klimaschutz mit den Zielen der Sicherung der Versorgung und dem Erhalt der Standortattraktivität für die Industrie in Deutschland in Einklang zu bringen. Die Bundesministerin für Wirtschaft und Energie sollte transparent darlegen, wie durch eine Rückbesinnung auf die Marktkräfte die gleichrangige Verfolgung der Ziele Versorgungssicherheit, Wirtschaftlichkeit sowie Umwelt- und Klimaschutz gestaltet werden kann.

Dazu bietet es sich an, ein Energieprogramm vorzulegen, in dem die Maßnahmen und Instrumente dargelegt sind, wie diese Ziele möglichst kosteneffizient erreicht werden können. Dies ist auch deswegen geboten, weil das „jüngste“ Energiekonzept der Bundesregierung aus dem Jahr 2010 datiert, also als Orientierung komplett überholt ist.

Beim Klimaschutz spielt die globale Perspektive die entscheidende Rolle. Der Schlüssel für Erfolge bei der Begrenzung der Treibhausgas-Emissionen liegt in einer möglichst weitgehenden international harmonisierten Bepreisung von CO2. Gegenwärtig ist eine signifikante Bepreisung von CO2 im Wesentlichen auf Europa konzentriert.

Solange jedoch die Welt außerhalb Europas diesen Weg durch Einführung von Emissionshandelssystemen mit ambitionierten Obergrenzen für den Ausstoß von Treibhausgasen oder einer signifikanten CO2-Besteuerung nicht einschlägt, ist kein Erfolg beim weltweiten Klimaschutz zu erwarten. Vielmehr drohen Carbon Leakage durch Standortverlagerungen von Industrien aus Deutschland und aus Europa in andere Weltregionen. In der EU ist zwar mit dem Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) ein CO2-Grenzausgleichssystem mit dem Ziel eingeführt worden, dem Risiko der Verlagerung von Treibhausgasemissionen entgegenzuwirken. Der CBAM gilt jedoch nur für Importe von bestimmten Grundstoffen, wie vor allem Zement, Düngemittel, Eisen und Stahl sowie Aluminium. Die 2026 scharf geschalteten Regelungen schaffen zudem keine Kompensation für Produkte, die aus der EU in Drittstaaten exportiert werden.

Vor diesem Hintergrund sollten sich die Verhandlungspartner bei der gerade begonnenen COP31 auf eine Abschaffung ineffizienter Verbraucherpreis-Subventionen für Energie und auf die international harmonisierte Bepreisung von CO2 fokussieren, statt in den Abschlussdokumenten über Formulierungen zum phase-out oder phase-down von fossilen Energien zu ringen, was nach den Erfahrungen aus der Vergangenheit keinen Effekt hatte.

Hans-Wilhelm Schiffer war mehr als 20 Jahre beim Energiekonzern RWE tätig und dort unter anderem Leiter der Abteilung Wirtschaftspolitik und Wissenschaft. Davor war er zehn Jahre Beamter im Bundeswirtschafts- und Bundesumweltministerium. Darüber hinaus hat der Ökonom an der RWTH Aachen als Honorarprofessor zu Fragen der Energiewirtschaft und Energiepolitik gelehrt und ist Autor verschiedener Sachbücher.