COP31 : Klimakrise wartet nicht auf bessere Zeiten

Heute beginnt in Antalya die 31. Weltklimakonferenz. Zwei Wochen lang wird darüber gesprochen, wie Klimaschutz auch in schwierigen Zeiten vorankommen kann. Die Erwartungen sind gedämpft. Umso wichtiger wäre ein Ergebnis, das dort Bewegung bringt, wo wir besonders weit hinter dem Notwendigen zurückliegen.

Ein Schwerpunkt für Antalya steht fest, auch wenn es selbst darüber noch Diskussionen gibt: die erforderliche Beschleunigung der Elektrifizierung. Bis 2035 soll Strom 35 Prozent des weltweiten Endenergieverbrauchs decken. So schlägt es die COP-Präsidentschaft vor. Schön und gut. Das ist richtig und anspruchsvoll. Aber damit ist Klimaschutz längst noch nicht da, wo er sein sollte.

Denn mit Elektronen allein wird es nicht gehen. Stahl braucht klimafreundliche Reduktionsmittel, die Chemie klimafreundliche Rohstoffe. Für den internationalen Schiffs- und Flugverkehr brauchen wir nachhaltige Kraftstoffe. Und ein Stromsystem mit viel Wind und Sonne braucht auch langfristig speicherbare Energie. In Deutschland und anderen Ländern auch wird gerade heftig über die „Stromnetzkrise“ diskutiert. Viel zu wenig Netz für viel zu viele Komponenten, die angeschlossen werden wollen.

Wasserstoff und seine Derivate sind für alles das ganz wesentliche Lösungsoptionen. Wenn wir deren Hochlauf verpennen, weil uns die ökonomischen Rahmenbedingungen gerade zu kompliziert sind, dann verschieben wir die Klimaneutralität ganzer Wertschöpfungsketten.

Hochlaufsignal für Wasserstoff fehlt

Natürlich steht auch die Industrie auf der COP-Agenda. „Green Industrialization“ ist ausdrücklich einer der Schwerpunkte. Dort geht es um klimafreundliche Produktion, neue Märkte und Finanzierung. Das ist zu begrüßen. Doch während die Elektrifizierung mit einem eigenen globalen Ziel vorangetrieben wird, bleibt Wasserstoff in den veröffentlichten Kerninitiativen zu Energie und Industrie ohne vergleichbar klares Hochlaufsignal. Gerade dort, wo die Umsetzung stockt, müsste die politische Aufmerksamkeit aber viel größer werden: When times get tough, the tough must get going!

Wie unfassbar groß die Lücke ist, zeigen ganz aktuelle Berichte von IEA und IRENA. Im Jahr 2025 wurden weltweit in etwa 100 Millionen Tonnen Wasserstoff produziert und genutzt. Nur knapp eine Million Tonnen davon wurde emissionsarm erzeugt. Grüner Wasserstoff ist wiederum nur ein Teil davon. Der ganze Rest – 99 Prozent – ist heute also immer noch fossil!

Dem steht aber ein gewaltiger Bedarf gegenüber: Im aktuellen 1,5-Grad-Szenario der IRENA steigt die jährliche Produktion sauberen Wasserstoffs bis 2035 auf 135 Millionen Tonnen und bis 2050 auf 460 Millionen Tonnen! Mindestens 90 Prozent davon müssten 2050 grün sein. Auch die IEA kommt in ihrem Netto-Null-Szenario auf mehrere hundert Millionen Tonnen emissionsarmen Wasserstoffs bis zur Mitte des Jahrhunderts. Klar, das sind Szenariowerte, keine Absatzprognosen. Aber selbst wenn es nur die Hälfte wäre, zeigen sie die Größenordnung der Herausforderungen. Zumindest dann, wenn wir Klimaschutz wirklich ernst nehmen.

Auch wenn wir in Deutschland gerade neue Zuversicht sammeln, die globale Projekt-Pipeline ist zuletzt geschrumpft: Laut IEA könnten die angekündigten Vorhaben für 2030 noch 27 Millionen Tonnen emissionsarmen Wasserstoff pro Jahr liefern. Im Vorjahresbericht waren es zehn Millionen Tonnen mehr. Bereits in Betrieb, im Bau oder mit Investitionsentscheidung abgesichert sind für 2030 lediglich 4,3 Millionen Tonnen Jahresproduktion. Zwischen Ankündigung und Investition liegt die eigentliche Krise des Hochlaufs. Das aber zeigt nur einen Zwischenstand nach einem Hype, der vielleicht zu positive Stimmungen ausgelöst hatte. Aktuelle Projekte zeigen, dass vieles möglich ist. Es bildet sich ein neues Fundament und diese Akteure, die das voranbringen, brauchen Rückenwind und Unterstützung.

Unklare und komplizierte Regulierung

Deutschland und die EU haben bereits einiges auf den Weg gebracht. IPCEI-Projekte, Kernnetz, internationale Infrastrukturprojekte, aber auch dezentral tut sich einiges. Nicht zuletzt durch die gelungene Umsetzung der RED III für den Verkehr in Deutschland. Es geht also mehr als viele fürchten! Aber Unternehmen können keine Milliarden auf die Hoffnung setzen, dass Nachfrage, Infrastruktur und Regeln irgendwann zusammenpassen. Die IEA benennt die Hindernisse deutlich: hohe Kosten, unsichere Abnahme, unklare oder zu komplizierte Regulierung und fehlende Infrastruktur. Wer diese Probleme ungelöst lässt, darf sich über ausbleibende Investitionen nicht wundern.

Hinzu kommt die Sicherheit unserer Versorgung. Russlands Krieg gegen die Ukraine und die Verwerfungen im Nahen Osten haben gezeigt, wie teuer fossile Abhängigkeit werden kann. Das Endspiel der Fossilen wird disruptiv und chaotisch sein. Dagegen müssen wir uns absichern. Die IEA verweist im diesjährigen Wasserstoffbericht auf die erheblichen Störungen beim Handel mit Düngemitteln und chemischen Grundstoffen durch die Hormuskrise. Grüner Wasserstoff kann Bezugsquellen verbreitern und heimische erneuerbare Energie für diese Produkte nutzbar machen. Das hilft nicht über Nacht. Genau deshalb müssen wir heute investieren.

Auch industriepolitisch läuft die Zeit. China stand 2025 für fast drei Viertel der weltweit neu installierten Elektrolyseleistung. In Europa haben wir Unternehmen entlang der Wasserstoff-Wertschöpfungskette. Hier hat eine großartige Entwicklung stattgefunden in den vergangenen Jahren, die wir nicht wieder aufs Spiel setzen sollten. Wenn der Heimatmarkt ausbleibt, geraten auch deren Kompetenzen und Produktionskapazitäten unter Druck. Das gefährdet die ganze vertikale Wertschöpfungskette und damit Wachstum, Jobs und Wohlstand. Ein späterer Markthochlauf hilft wenig, wenn wir die Anlagen dafür dann überwiegend anderswo kaufen.

Deutschland und EU sollten Initiative vorantreiben

Wofür sollten sich Deutschland und die EU in Antalya neben dem Elektrifizierungsziel auch einsetzen? Ein gemeinsames Signal für den Einsatz klimafreundlichen Wasserstoffs in der Industrie und bei nachhaltigen Kraftstoffen, verbunden mit konkreten Maßnahmen, wäre eine gute Sache. Dazu gehören verlässliche Nachfrage durch öffentliche Beschaffung, wirksame Quoten und gute Regulierung, Instrumente zur Absicherung langfristiger Abnahmeverträge sowie finanzierbare Projekte für Produktion, Netze und Speicher. Auf die Wasserstofferklärung der COP29 lässt sich dabei aufbauen. Die Zusagen müssen jetzt in Investitionen münden.

Deutschland und die EU sollten diese Initiative mit vorantreiben und zugleich die eigenen Regeln so gestalten, dass Projekte tatsächlich realisiert werden können. Eine Weltklimakonferenz, die Umsetzung verspricht, muss sich gerade um die Bereiche kümmern, in denen diese noch nicht gelingt.

Also, liebe COP-Gemeinde: Elektrifizierung ist wichtig. Die Ziele hier sind unbedingt erforderlich und sollten vorangetrieben werden. Aber das ist nicht genug. Wasserstoff braucht jetzt denselben politischen Ernst. Aufgeben ist keine Alternative. Zu langsam sein und zu wenig Fokus aber auch nicht. Dass technologisch heute schon eine Menge möglich ist, sehen wir bei den vielen Projekten in Deutschland, aber auch weit darüber hinaus.

Andreas Kuhlmann ist seit 1. Mai Vorstandsvorsitzender des Deutschen Wasserstoffverbandes (DWV). Zuvor war er unter anderem Vorsitzender der Geschäftsführung der Deutschen Energie-Agentur.