Vor dem Autogipfel : Wie viel ist uns unsere Gesundheit wert?

Beim Autogipfel am 9. Oktober wird nicht nur über Weichenstellungen für Wirtschaft und Verkehr, sondern auch unsere Gesundheit diskutiert. Allein aufgrund von Luftverschmutzung sterben in Europa jedes Jahr etwa 300.000 Menschen, ein Großteil davon ist zurückzuführen auf die Abgasemissionen, inzwischen aber vor allem auch den Reifen- und Bremsabrieb durch Straßenverkehr insbesondere in Städten.

Darüber hinaus befeuert die Verbrennung von Benzin und Diesel die Klimakrise. Im Sommer 2022 starben 60.000 Europäerinnen und Europäer im Zusammenhang mit der Hitze. Unzählige weitere klagten über Unwohlsein oder wurden krank.

Im Februar 2013 starb die neunjährige Asthma-Patientin Ella Kissi-Debrah an akuter Atemnot. Im Rahmen eines Gerichtsprozesses wurde festgestellt, dass die Luftverschmutzung in London zu ihrem Tod „wesentlich beigetragen habe“. Laut Gerichtsmedizin handelte es sich um Verschmutzungen durch Feinstaub und Stickstoffdioxid, die weit über die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Grenzwerte hinausgingen. Die entscheidende Quelle war Verkehrsemissionen.

Kinder sind durch ihre Körpergröße besonders exponiert

Bevor Menschen wie Ella an Luftverschmutzung sterben, werden sie krank. Feinstaub und Stickoxide erhöhen das Risiko für Asthma, Allergien, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Demenz, Parkinson, Depressionen, Angststörungen und Schlaganfälle. Wer kennt niemanden, der davon betroffen ist?

Aufgrund ihrer geringen Körpergröße sind Kinder gegenüber Abgasen sowie Reifen- und Bremsabrieb besonders exponiert. Besonders sehr kleine Feinstaub-Partikel sind gefährlich, sie dringen über die Lunge in den Körper ein und können bereits bei ungeborenen Kindern in der Leber und im Gehirn nachgewiesen werden. Feinstaub bedeutet ein erhöhtes Risiko für Lungen- und Hauterkrankungen, er beeinträchtigt die psychomotorische Entwicklung der Kinder, kann ihre Intelligenz mindern und ihr Immunsystem schwächen.

Vor dem EU-Autogipfel Ende Februar hatten sich viele hundert Ärztinnen und Ärzte, Fachgesellschaften und Berufsverbände aus ganz Europa in einem Offenen Brief an die Präsidentin der Europäischen Kommission und Ärztin Ursula von der Leyen gewandt und darin betont, dass eine Abschwächung des Verbrenner-Aus medizinisch kontraindiziert sei.

Luftreinhaltepolitik ist eine Erfolgsgeschichte in der EU

Die gute Nachricht: Luftreinhaltepolitik in der EU ist eine Erfolgsgeschichte für die öffentliche Gesundheit und hat zu erheblichen Verbesserungen in den letzten Jahrzehnten geführt. Dieser Weg wird mit der Ende 2024 verabschiedeten novellierten EU-Luftqualitätsrichtlinie weitergeführt.

Diese legt neue Grenzwerte für die wichtigsten Luftschadstoffe sowie Vorschriften für Luftqualitätsfahrpläne und den Schutz vulnerabler Gruppen fest. Damit ist sie ein wichtiger gesundheitspolitischer Fortschritt, der zudem der Volkswirtschaft Milliarden an Kosten ersparen wird, die aktuell durch Gesundheitskosten und Arbeitsausfälle entstehen.

Es wird geschätzt, dass zwischen 2014 und 2021 jedes Jahr in der EU ein Schaden von 770 Milliarden Euro durch Luftverschmutzung entstand, was sechs Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) der EU entspricht. Für die Jahre 2024 bis 2030 werden die jährlichen Kosten durch die strengeren Grenzwerte auf 490 Milliarden Euro, also drei Prozent des BIP, prognostiziert.

14,5 Millionen zusätzliche Todesfälle bis 2050

Dazu kommen die Kosten für die durch das Verbrennen fossiler Energieträger weiterhin befeuerten Klimakrise. Das Weltwirtschaftsforum schätzt, dass klimabedingte Gesundheitsauswirkungen bis 2050 weltweit zu 14,5 Millionen zusätzlichen Todesfällen und 12,5 Billionen Dollar an wirtschaftlichen Verlusten führen. Die klimabedingten Gesundheitskosten könnten sich auf jährlich 1,1 Billionen Dollar belaufen.

Diese Kosten werden die Gesellschaften tragen, sofern keine entschlossenen Maßnahmen ergriffen werden. Je länger wir zulassen, dass fossile Energieträger verbrannt werden, desto teurer wird es. Für uns alle.

Bei einem späteren Verbrenner-Aus oder einer Abschwächung der Flottengrenzwerte würden Menschen unnötig krank und müssten in einem Gesundheitssystem versorgt werden, das mit immer weniger Ressourcen immer mehr Menschen versorgen soll und selbst unter einem erheblichen Transformationsdruck steht. Es würde zeigen, dass ein so hohes Gut wie Gesundheit einfach verhandelbar ist und andere Sektoren einladen, es gleichzutun.

Inzwischen hat der Großteil des Automobilsektors erkannt, dass die Zukunft in der E-Mobilität liegt. Anstatt politische Ressourcen in die Schwächung des entsprechenden Rahmens zu legen, sollten diese dringend in die Mobilitätswende investiert werden. Es gibt viel zu gewinnen: bessere Gesundheit, wirtschaftliche Gewinne und nicht zuletzt größere Unabhängigkeit von autoritären Petrostaaten.